90 jaar Willems | Deel 6 1980 - 1990 | De jaren '80: keuzes die ons maakten tot wie we zijn
De jaren ’80 vormden een belangrijk hoofdstuk in de geschiedenis van Willems. We verhuisden naar een nieuwe locatie, verdeelden verantwoordelijkheden anders en maakten keuzes die onze koers voor de toekomst bepaalden.
Verhuisd naar de Tuinlaan
In 1982 verhuisde Willems naar de Tuinlaan in Schiedam. Het pand bood ruimte voor twee kantoren en een grote opslagloods. Veel collega’s kennen deze locatie nog. Het gebouw staat er vandaag de dag nog steeds en herinnert aan een belangrijke periode in onze ontwikkeling.
In hetzelfde jaar maakte Edu Willems jr. een belangrijke stap. Hij verruilde het werk buiten voor een rol in relatiebeheer en acquisitie. Samen met Piet Willems bezocht hij opdrachtgevers en bouwde hij aan langdurige samenwerkingen. Ieder met een eigen klantenkring, maar met hetzelfde doel: vertrouwen opbouwen en behouden.
Ook Jan Bras kreeg meer verantwoordelijkheid. Jan werkte al sinds zijn veertiende bij Willems en groeide door tot bedrijfsleider. Hij stuurde projecten aan, regelde de materiaalvoorziening en werd een vertrouwd gezicht binnen de organisatie.
Kwaliteit als kracht
De economische crisis van de jaren ’80 zorgde voor moeilijke tijden in de bouw- en onderhoudssector. Veel woningcorporaties fuseerden en werkten met minder leveranciers.
Willems bleef overeind. Niet door de laagste prijs te bieden, maar door te investeren in kwaliteit, betrouwbaarheid en sterke relaties. Edu jr. besteedde veel tijd aan het contact met opdrachtgevers. Juist in deze periode verstevigden we onze positie in de markt.
Een keuze die onze koers bepaalde
Aan het einde van de jaren ’80 trok een hoofdaannemer een grote opdracht op het laatste moment in. Dat moment leidde tot een duidelijke beslissing van Piet en Edu jr.:
"Wij werken niet meer voor aannemers. We richten ons volledig op woningcorporaties."
Een gedurfde keuze, maar wel een keuze die de koers van Willems voor de komende decennia bepaalde.
Door ons volledig te richten op woningcorporaties ontstond focus. We leerden hun uitdagingen steeds beter kennen en bouwden relaties op die in veel gevallen vandaag de dag nog steeds bestaan.
De eerste stap naar totaalonderhoud
In dezelfde periode ontstond ook een nieuwe discipline binnen het bedrijf. De kwaliteit van houtrotreparaties door externe partijen sloot vaak niet aan bij de verwachtingen van opdrachtgevers.
Edu jr. zag daarin een kans. Willems nam zelf timmerlieden in dienst en liet zien dat het beter kon. Met succes. Wat begon als een oplossing voor een probleem groeide uit tot een vast onderdeel van onze dienstverlening.
Daarmee zetten we een belangrijke stap van schildersbedrijf naar onderhoudspartner.