90 jaar Willems | Deel 5 – Edu jr. treedt toe (1970 - 1980)
In 1971 stapte ook Edu jr. het familiebedrijf binnen. Als schilder werkte hij op scholen door heel Nederland. Vanuit Schiedam reed hij samen met collega’s vroeg in de ochtend richting Hoorn. Daar vond hij niet alleen mooi werk, maar ook de liefde: in Purmerend ontmoette hij Emmy.
Zijn loopbaan kreeg in 1974 tijdelijk een andere wending door de verplichte diensttijd. Waar zijn broers waren vrijgesteld, moest Edu jr. wel 16 maanden in dienst. Eén conclusie nam hij mee terug: bij Willems werd harder gewerkt. Wie gewend is om op 06.00 uur op pad te gaan, vindt een appèl om 08.00 uur namelijk geen uitdaging.
Na zijn diensttijd pakte Edu jr. het schildersvak direct weer op. Hij viel al snel op als vernieuwer binnen het bedrijf. Met de introductie van de 𝐀𝐢𝐫𝐥𝐞𝐬𝐬 𝐬𝐩𝐫𝐚𝐲-techniek zorgde hij ervoor dat plafonds, wanden en deuren veel sneller en efficiënter konden worden afgewerkt. Ook buiten dacht hij praktisch vooruit: hij bouwde een eigen 𝐬𝐩𝐮𝐢𝐭𝐛𝐚𝐝 waarmee deuren gespoten, gedraaid en gestapeld konden worden. Innovatief en slim voor die tijd.
In 1977 trouwde Edu jr. met Emmy. Terwijl zij haar opleiding tot schoonheidsspecialiste volgde, hielp ze ook mee binnen het bedrijf. Toen de moeder van Edu ernstig ziek werd, nam Emmy het administratieve werk over vanuit de kamer naast haar schoonmoeder.
Langzaam droegen Edu sr. en zijn vrouw steeds meer verantwoordelijkheden over. Zij genoten samen van reizen en uitstapjes, terwijl de volgende generatie het bedrijf verder uitbouwde. Na het overlijden van zijn vrouw in 1980 stopte Edu sr. uiteindelijk volledig met werken.
Edu jr. was toen pas 26 jaar oud. Samen met zijn broer Piet stond hij aan het roer van een bedrijf met inmiddels zo’n 30 medewerkers. Een nieuwe generatie, vol ambitie en vernieuwingskracht.